Com base no conhecimento teórico do desenvolvimento psicológico, o psicoterapeuta formula intervenções que ajudam o paciente a tomar consciência da origem dos seus problemas e a elaborar e lidar de um modo mais adaptativo com situações dolorosas do passado e do presente. Ao contrário do que estamos habituados num registo mais médico, em que o médico diagnostica e prescreve o tratamento e o paciente adere, em psicoterapia é em conjunto, em colaboração, que se procura reconhecer e compreender os problemas psicológicos e se ponderam possibilidades de mudança que conduzam a maior bem-estar. 

A ferramenta por excelência é a palavra, a possibilidade de verbalizar emoções, necessidades, vulnerabilidades, com o apoio e a orientação do psicoterapeuta favorece um reconhecimento mais autêntico de si e do que é necessário para se sentir melhor com a sua vida. Através de sessões regulares, o paciente e o terapeuta estabelecem uma relação de confiança e de confidencialidade para investigar e resolver as verdadeiras causas dos problemas, encontrar soluções para as questões emocionais e promover o desenvolvimento do paciente.